La rigurosidad empírica de estos trabajos muestran la crudeza de la realidad argentina a través de estudios de largo plazo y/o análisis de coyuntura.

La declinación de la clase media argentina.
Transformaciones en la estructura social (1974-2004).
Artémio López y Martín Romeo.

128 páginas | junio 2005
$ 25.- | ISBN 987-20892-7-2


INTRODUCCIÓN
"Quien mas quien menos pa´ malcomer, somos la mueca de lo que soñamos ser". Enrique Santos Discépolo

El presente estudio propone un análisis comparativo en los últimos treinta años acerca de la evolución de una serie de indicadores relevantes para observar las condiciones de desarrollo social y económico del país en general, y en este caso en particular, explicar los cambios en la morfología de la estructura social de la Argentina, particularmente el avance de la pobreza por ingresos y su correlato socioeconómico central, el empobrecimiento de los sectores medios, el fenómeno de empobrecimiento más extendido y específico de la sociedad argentina de fines de siglo XX e inicio del XXI.

El criterio de inclusión de distintos segmentos sociales al interior de la categoría de clase media, supone en este estudio, la satisfacción de cinco indicadores referidos al tipo de vivienda, la escolarización del jefe y niños en edad escolar y, finalmente, nivel de ingresos del hogar. En este sentido, mucho se ha discutido acerca de la aptitud comprensiva de la noción de clase media, discusión que excede largamente los fines de este estudio. Sin embargo, mas allá de las limitaciones conceptuales evidentes con que se la ha utilizado muchas veces, en este estudio se considera a un hogar incluido en la franja socioeconómica media cuando:

1- Habite vivienda conveniente
2- Sin hacinamiento asociado
3- Con baño o retrete con arrastre de agua al interior de la vivienda
4- Con escolarización primaria completa del jefe y sin niños en edad escolar (6 a 12 años) que no concurran
5- Con ingresos totales superiores al valor de la línea de pobreza del hogar analizado.

En suma, con un criterio aparentemente más amplio pero al mismo tiempo -creemos- más adecuado a la evolución histórica de los diversos sectores sociales que conforman la formación económico-social Argentina, se prioriza en este análisis en tanto criterio de demarcación de la denominada clase media a un grupo de indicadores de satisfacción de necesidades básicas e ingresos del hogar por sobre otros más tradicionales para la caracterización de clases o facciones de clase como lo es, por ejemplo, el lugar que ocupa la clase o facción específica al interior de las relaciones sociales de producción.

No es casual esta elección: a nuestro juicio, la realización como sector social de la llamada clase media no se materializa en la esfera de la producción sino en la del intercambio y consumo de bienes materiales y simbólicos, en general, y muy particularmente dos: Educación y Vivienda.

En este preciso sentido y en orden a su evolución histórica específica, la clase trabajadora argentina, cuya condición de clase efectivamente se realiza al interior de las relaciones sociales de producción, está incluida plenamente -como sector específico-, al interior de las franjas socioeconómicas medias.

En esta perspectiva, inserta desde el año 1945 en un singular proceso de movilidad social ascendente quebrado definitivamente en el país por la última dictadura, ya desde mediados de siglo la clase trabajadora constituyó como clase, la arquitectura básica de los segmentos poblacionales medios en el sentido que se caracteriza en este estudio a la clase o segmento medio.

Completando las consideraciones iniciales para un seguimiento adecuado del estudio, considérese que el presente informe analiza el modo en que fue transformándose la estratificación social de la región metropolitana del Gran Buenos Aires (Ciudad de Buenos Aires y los partidos del Conurbano de la Provincia de Buenos Aires). La elección de dicho aglomerado se fundamenta en tres razones centrales:

1. Es el aglomerado urbano más importante de la Argentina donde residen el 31,6% de la población total .
2. En este aglomerado se realiza el 60,3% del ingreso total del país .
3. Es el aglomerado con mayor memoria estadística oficial por cuanto se disponen datos desde el año 1974.

El estudio, entonces, centrará su análisis en la observación de un conjunto de indicadores que se encuentran en la base del empobrecimiento de amplias franjas poblacionales, en especial los segmentos de ingresos medios y explican de manera consistente los cambios en la morfología de la estructura social al tiempo que permiten explicar las razones del cambio de magnitud los distintos segmentos sociales con el transcurso del tiempo.

1. Distribución del ingreso medida por brecha de ingresos entre el 10% más pobre y el 10% más rico de la pirámide de ingresos.
2. Concentración del ingreso medida por el coeficiente gini.
3. Tasa de desocupación abierto .
4. Inflación medida por el índice de precios (mensual y el acumulado anual).
5. Informalidad laboral también conocida como el índice que registra los trabajadores "en negro" .

En los capítulos que siguen, se analiza la evolución de estos indicadores seleccionados para el período comprendido entre el mes de octubre del año 1974 y el último dato oficial publicado correspondiente al año 2004. Hacia el interior de ese período se han seleccionado algunos años en particular por considerarlos representativos de la coyuntura económica del momento.